Rimbaud (1854-1891)

Jean Nicolas Arthur Rimbaud est un poète français du XIXème siècle.

Arthur Rimbaud était un très bon élève, il avait 2 ans d’avance à l’école, écrivait en français comme en latin et collectionnait les prix d’excellence. Mais, comme cet extrait de son poème Les Poètes de sept ans le laisse imaginer, il bout intérieurement :

« Tout le jour il suait d'obéissance ; très

Intelligent ; pourtant des tics noirs, quelques traits,

Semblaient prouver en lui d'âpres hypocrisies.

Dans l'ombre des couloirs aux tentures moisies,

En passant il tirait la langue, les deux poings

À l'aine, et dans ses yeux fermés voyait des points. »

Il écrit ses premiers poèmes à quinze ans et se lie d’amitié avec son professeur Isembart. Il imite alors les grands, tout d’abord avec des pastiches de l’antiquité puis des poètes de son temps. En 1870, à 16 ans il tente de se faire publier dans le « Parnassien contemporain » mais se voit refusé.

Après de nombreuses fugues à Douai (recueil de Douai), Charleroi (Le cabaret-vert, 5h du soir), Paris (Les Effarés), Bruxelles, etc. son écriture se transforme progressivement. Rimbaud se révolte contre la violence, la guerre (Commune, guerre contre la Prusse), la société. Il cherche un nouveau monde à travers la poésie. Rimbaud en vient à critiquer  fortement la poésie des romantiques et des Parnassiens, il rejette la poésie classique et dans sa lettre à Izambard du 13 mai 1871, il affirme son rejet de la « poésie subjective » (« Je est un autre »). C'est également dans la lettre dite « du Voyant », adressée le 15 mai à Paul Demeny, qu'il exprime sa différence en exposant sa propre quête de la poésie : il veut se faire « voyant », par un « long, immense et raisonné dérèglement de tous les sens ». Il veut atteindre par la poésie une vie plus vivante, c’est à la fois une quête de l’ailleurs mais aussi du sublime, de la liberté et de la vérité.

Suite à l’appel de Verlaine à Pari il abandonne ses études vers 17 ans « Venez chère grande âme, on vous appelle, on vous attend ! » et se fait loger à Paris successivement par plusieurs poètes. C’est là qu’il fera preuve de sa maturité poétique avec notamment les poèmes Le bateau ivre et Les premières communions.

Il vécu une folie passionnelle avec le poète Verlaine (qui quitta sa femme et son enfant pour Rimbaud, était alcoolique et mourut d’overdose d’absinthe). Après des voyages tumultueux à Bruxelles et Londres avec lui et une blessure à la main (drame de Bruxelles, Verlaine 2 ans en prison) Rimbaud le quitte définitivement. A eux deux ils illustrent les poètes maudits* et l’amour impossible.
Lui, pour qui le poète doit être « voyant » et qui proclame qu'il faut « être absolument moderne », renonce subitement à l’écriture en 1875 à l’âge de 21 ans, malgré la reconnaissance de ses pairs. Ses espérances n’ont pas été atteintes. Avide de savoir et curieux il effectuera des voyages en Allemagne et en Italie pour apprendre les langues, apprendra le piano et tentera de passer son baccalauréat, visant polytechnique.

Ses idées marginales, anti-bourgeoises et libertaires le poussèrent à choisir alors une vie aventureuse dont les pérégrinations l’amenèrent jusqu’au Yémen et en Éthiopie où il devint négociant, trafiquant d’armes et explorateur. De cette seconde vie, ses écritures consistent en près de cent quatre-vingts lettres (correspondance familiale et professionnelle) et de quelques descriptions géographiques. Il mourra finalement en 1891 à 37 ans de la gangrène dans le port de Marseille.

Bien que brève, la densité de son œuvre poétique fait d'Arthur Rimbaud une des figures considérables de la littérature française, poète enfant prodige, adolescent révolté, il incarne le mythe du poète adolescent.

Citations :

• « Ce n’est qu’au prix d’une ardente patience que nous pourrons conquérir lacité splendide qui donnera la lumière, la justice et la dignité à tous les hommes. Ainsi la poésie n’aura pas chanté en vain. » Arthur Rimbaud
• « La vraie vie est absente. Nous ne sommes pas au monde. » Une saison en enfer, Rimbaud
• « On n’est pas sérieux quand on a dix-sept ans. » Poésie, Rimbaud
• « Quand sera brisé l’infini servage de la femme, quand elle vivra pour elle et par elle, elle sera poète, elle aussi ! » Rimbaud
• « Je est un autre » Lettre du voyant à Paul Demeny, Rimbaud
• « Mais le vers est bronze et la prose est argile » Arthur Rimbaud

Pour en savoir plus sur sa vie et cerner le personnage je vous conseille le film Eclipse Totale où avec un parfait Leonardo Dicaprio on comprend sa vie de poète notamment auprès de Verlaine.